ドライマウス（口腔乾燥症）について

通常、健康な人で一日1～1.5リットルの唾液が分泌されていますが、その唾液が不足するドライマウスが最近急増しています。ここで唾液の役割について説明しましょう。

1. 消化作用　唾液の酵素でデンプンをマルトースに分解する。
2. 溶解作用　味物質を溶解して味覚を促進させる。
3. 洗浄作用　食べ物のカスを洗い流す。
4. 円滑作用　発音や会話をスムーズにする。
5. 抗菌作用　抗菌作用を持つ物質で病原微生物に抵抗する。
6. 緩衝作用　ｐｈを一定に保ち細菌の繁殖を抑える。
7. 保護作用　歯の表面に皮膜を作り虫歯を防ぐ。

というように、唾液は多くの重要な役割を果たしているのです。その唾液が不足するとどうなるのでしょうか？常に口の中が乾燥していると虫歯・歯周病になりやすかったり、舌の痛み、口臭の原因、物がうまく飲み込めない、口が乾いて話しにくい等、さまざまな症状を引き起こす原因になります。

では、ドライマウスの原因は何でしょうか？
加齢とともに唾液の分泌は少なくなるとも言われますが、薬の副作用・糖尿病や腎不全などの全身疾患・ストレス・喫煙・シェーグレン症候群など複合的な事が考えられます。薬の副作用、全身疾患、シェーグレン症候についてはまだわからないことも、多いようです。
 
それではストレスに関してはどうでしょう。ストレスをかけると、リラックス時に比べて唾液の分泌が約３割減少するといわれています。なぜ唾液が減ったのでしょうか？緊張すると、リラックス時とは違う物質が神経か出てきて、唾液を作る細胞にくっつきます。この物質はリラックスした時に出る物質に比べ、唾液を作る細胞のなかに水分を取り込む働きが小さい為、作られる唾液は、少なくネバネバしたものになるのです。
一時的なストレスなら問題ありませんが、ストレスが長期にわたって続くと、自律神経が失調し唾液の分泌が抑えられてしまうのです。
ストレスとは厄介な現代病ですが（いろんな病気の危険因子）ストレスとうまく付き合いリラックスするには、『笑い』を生活の中に取り入れる事で、確実に免疫力のアップにつながるようです。最近のお笑いブームも健康維持に役立っているかもしれませんね・・・・？

あと食生活でも気を付けなければいけない事があります。
軟らかいものばかり食べていると、よく噛む事をしなくなるので、口の周りの筋力が衰え唾液の分泌が減少する原因にもなるのです。という事は、お口の健康が重要な鍵を握っているのです。
あなたも、もういちどお口の健康を確認しては、いかがですか！